公元1700年，沙俄君主彼得一世正式拉开了和瑞典王国，争夺波罗的海的战争，史称大北方战争。

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那时候的沙俄实力并不强，连个像样的出海口都找不到。南方有奥斯曼帝国压制，北方有瑞典王国掣肘，沙俄想要向西发展，可谓是困难重重。

但是彼得一世是个猛男，他认定的事情就一定要做到。拿下圣彼得堡并且迁都于此，只是第一步，夺取整个波罗的海沿岸，才是彼得一世的终极目标。

公元1703年，大北方战争还在进行中时，彼得一世遇到了改变他一生、乃至改变沙俄命运的女人，她便是叶卡捷琳娜一世，那时候她的名字还是玛尔塔。

一、玛尔塔的起点低到尘埃。

玛尔塔的父亲是一个地地道道的农奴，而且还不是沙俄的农奴，而是沙俄的敌对国波兰立陶宛王国的农奴。

16世纪的波兰立陶宛王国，是欧洲大陆上地盘最大的国家，立陶宛如今是个弹丸小国，可它的历史的确有点儿彪悍，这也是他们为啥总喜欢在国际舞台上胡咧咧秀优越的历史原因。

出身低微并不可怕，如果有一对爱你的父母，那你一样可以幸福地长大。可玛尔塔却没有，5岁那年，年幼的玛尔塔就失去了父母双亲，成了一个地地道道的孤儿。

这还不够惨，更惨的事情在后面，她的姑姑觉得玛尔塔是个累赘，家里无缘无故多了一张嘴，在艰苦的岁月里谁也不愿意，因此姑姑将她卖给了一位牧师，让她在牧师家做女佣。

从此以后，年幼的玛尔塔就成了牧师家的一个仆人，没有任何地位可言，更没有学习文化知识的机会，每天只有洗碗、洗衣服这样的粗活与之相伴。如果你的人生刚开局，就拿到了这么一副牌，你还有勇气打下去吗？

在牧师家干了十几年活，玛尔塔都没有得到任何学习的机会，因此她是个正儿八经的文盲，目不识丁的她，几乎没有任何机会实现人生逆袭。

二、玛尔塔偏不信命，逆天改命全靠自己。

绝大多数人，如果有这样的开头，估计也就选择了认命，成为芸芸众生中，最不起眼的那个人。可玛尔塔却不信命，她觉得父母或者老天，至少给了她一样东西，那就是美丽的容貌。

玛尔塔应该长得不错，尤其是到了17岁的时候，正是青春年华，美丽动人的年纪。这个时候老牧师有点儿担心了，他害怕自己的儿子会被目不识丁的玛尔塔所迷惑，做出见不得人的事情来，因此在玛尔塔17岁时，老牧师将其嫁给了瑞典王国的一位骑兵。

1701年，17岁的玛尔塔终于有了自己的家，纵然她和丈夫之间未必有感情，可这比过去的生活，不知道要好多少倍了。不过老天爷再次捉弄了这个苦命人，她和丈夫只相处了8天时间，丈夫就被派上战场了。

当时瑞典王国正在和沙俄打大北方战争，玛尔塔的丈夫一去不复返，大概率是跟着大部队跑路了。不仅如此，他们所居住的小镇，也被沙俄大军给攻占了。玛尔塔就这么成了俄军的俘虏。

成为俘虏，可想而知下场会怎样，按理说玛尔塔对人生应该已经不抱有什么希望了，就这么苟活着呗！结果万万没想到，舞台有多大，梦想就有多大。

过去一直在小镇上生活的玛尔塔，压根就没有意识到，自己的美貌会给自己带来多少好处。

首先登场的是俄军元帅舍列梅捷夫，他请老牧师担任了当地的翻译，大概率将玛尔塔纳入自己的“后宫”，成了自己的姘头。当然了，也有说法是成了他的女仆。

其次登场的是缅什科夫，这可是个了不得人。缅什科夫是彼得一世最为信任的人，有点儿类似康熙身边的韦小宝。当舍列梅捷夫凯旋回城以后，缅什科夫便看上了玛尔塔，两人也就牵线搭桥走到了一起。

按道理能成为这种大人物的枕边人，玛尔塔也算是众多俘虏中非常幸运的一个了。美貌果然帮了她一个大忙。

可好运还没有结束，1703年，彼得一世在缅什科夫的家里，一眼就看上了玛尔塔。从此两人坠入爱河，一发不可收拾。

这说明什么？这完全解释了那句话：男人负责征服世界，女人则负责征服男人。

第二年玛尔塔就和彼得一世住在了一起，同时彼得一世将玛尔塔改名为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜，让其皈依了国教。做了这些基础工作以后，玛尔塔就能以相对合法的身份，在彼得一世身边生活了。

三、关键一步，让叶卡捷琳娜一飞冲天。

很多人认为彼得一世之所以喜爱叶卡捷琳娜，是因为她的美貌。其实说老实话，以彼得一世的身份，要找多少美女都没问题，而且如果彼得一世是那种人的话，他对叶卡捷琳娜的兴趣，也不会超过1个月。

可叶卡捷琳娜偏偏成了彼得一世这一生最爱的女人，没有之一。要说有，那也是彼得一世的女儿伊丽莎白。这是为什么呢？

其实叶卡捷琳娜虽然是个文盲，但却非常聪明。十多年底层人生活教会了叶卡捷琳娜察言观色的能力，可以说叶卡捷琳娜的一系列行为，才是打动彼得一世一辈子的重要原因。

首先，叶卡捷琳娜懂得投其所好。彼得一世喜欢海洋军事，那么叶卡捷琳娜没事儿也去研究这些，以此和彼得一世有共同话题。

其次，叶卡捷琳娜知道彼得一世积极策划改革，当时几乎所有旧贵族都表示反对，甚至连彼得一世的儿子也一样，但叶卡捷琳娜却总是在背后支持彼得一世进行改革，这让彼得一世非常感动。

再者，叶卡捷琳娜天性乐观豁达，这是彼得一世所缺失的。彼得一世常年征战，性格敏感，时而喜时而悲，而且有癫痫病。每当他发作的时候，叶卡捷琳娜都会将彼得一世挽入怀中，好生安慰，抚平他的痛苦。往往彼得一世就这么睡着了，叶卡捷琳娜担心吵醒丈夫，常常坐在那里两三个小时都不挪动身子。

时间长了以后，彼得一世觉得，自己这一生都离不开这个女人了，因此无论什么时候，都愿意带着她。他们在1708年，正式成为了夫妻，但是依旧是秘密结婚。毕竟叶卡捷琳娜身份摆在那里，要想让她成为皇后，没点有分量的事情，还真办不成。

直到1711年，第三次俄土战争爆发以后，彼得一世带着叶卡捷琳娜一起出征，结果遭到了奥斯曼帝国大军的重重围困。眼看着彼得一世就要战败被俘了，这个时候叶卡捷琳娜建议贿赂奥斯曼帝国大军的统帅。

她拿出了所有的珍宝，又送了一批美丽的女子给奥斯曼帝国的大维齐尔，终于让奥斯曼大军撤退了，简直堪称奇迹。

不管出于什么原因，彼得一世都认为，是叶卡捷琳娜一世拯救了自己，拯救了沙俄。所以回去以后，彼得一世便以此为借口，在1712年公开与叶卡捷琳娜结婚！

理由很简单，大北方战争期间，万一自己战死了，叶卡捷琳娜连个合法的身份都没有！就这样，叶卡捷琳娜带着感动的泪水，成为了沙俄的皇后。

结局：成为皇帝，叶卡捷琳娜并没有被感情冲昏头脑。

1717年之间，叶卡捷琳娜和彼得一世之间，可谓是爱得天昏地暗，没日没夜。两个人在一起生了12个孩子，当然，只活了2个女儿。这段时间里这位大姐不是在生孩子，就是在怀孕的路上。

可到了1717年以后，伴随着彼得一世的身体每况愈下，两个人便过上了同床异梦的生活，换句话说，大家各玩各的了。这个时候叶卡捷琳娜便开始谋划自己的未来了。

她知道，继续单纯地依靠彼得一世，这已经很难维持她的地位了，为此她需要更多力量。

首先，她招揽了不少亲信，其中她的副侍卫长还成了她的情郎，当然，后来彼得一世得知以后，把这个副侍卫长给斩了。彼得一世的宠臣缅什科夫，也站在了叶卡捷琳娜这一边。

其次，她在1724年，她得到了梦寐以求的皇后桂冠，正式加冕为皇后，等于说叶卡捷琳娜等到了政教两方的共同支持，那地位就非同一般了。

再者，1725年彼得一世去世以后，叶卡捷琳娜果断与缅什科夫联手，夺取了俄罗斯帝国皇帝的大位。无论是彼得一世的孙子，还是自己亲生的两个女儿，在关键时刻，都得为她让路。

很明显，叶卡捷琳娜并没有因为和彼得一世相爱了22年之久，就彻底沦陷在了这段感情之中。或许因为她目不识丁，所以她格外清醒，只有自身的强大，才能立于不败之地，靠谁都靠不住。